ボツワナの国旗

ボツワナの国旗は、アフリカの国家としては珍しく抑制の効いた配色 ―水色、黒、白― を採用しています。それぞれの色には明確かつ公式に認められた意味があり、同国の地理と独立後の政治哲学に深く根ざしています。

• 水色は水、とりわけ雨を表しています。ボツワナの国の標語「Pula（プーラ）」は、ツワナ語で文字どおり「雨」を意味し、同国の通貨単位もまた同じ名称を冠しています。国土のおよそ三分の二がカラハリ砂漠に位置するこの国において、雨は天の恵みであり、生命・繁栄・未来の象徴とみなされています。国旗の水色は、その雨をもたらす空の色を反映したものです。
• 平行に配された黒と白の帯は、人種的調和と、ボツワナにおける多数派の黒人住民と少数派の白人住民との平和的な共存を象徴しています。この意匠は、隣国南アフリカのアパルトヘイト体制や、当時の南ローデシアにおける白人少数支配に対して、目に見える形での明確な対比を意図して考案されました。また、交互に並ぶ縞模様は、ボツワナの国獣であり、国章のサポーター（盾持ち）にもなっているシマウマの体の縞をも想起させるものとして、広く受け止められています。

植民地以前の時代。ヨーロッパ人との接触以前、現在のボツワナの地には主にツワナ語系の諸民族が居住し、バングワト、バクウェナ、バングワケツェなど、いくつかの首長領（チーフダム）に分かれていました。これらの政治体は、ヨーロッパ的な意味での「旗」を用いることはなく、政治的権威はコシ（kgosi、首長）という制度や、家畜（牛）の保有、そして伝統的な公共集会であるコトラ（kgotla）を通じて表されていました。

ベチュアナランド保護領（1885年–1966年）。1885年、トランスヴァールから北上するブーア人入植者の進出や、セシル・ローズが率いるイギリス南アフリカ会社の勢力拡大を恐れたツワナの諸首長 ― なかでも著名なバングワトのカーマ3世 ― は、イギリス王室に保護を求めました。こうしてこの地はベチュアナランド保護領と宣言され、ケープ植民地とは別個に統治されることとなりました。さらに重要な点として、この保護領は最後まで南アフリカに併合されることがありませんでした。この時代を通じて、当地には独自の旗は存在せず、対外的にはイギリスのユニオン・ジャックがその役割を担いました。ベチュアナランド保護領の特徴的な点は、1965年までその行政中心地が領域外、すなわち南アフリカ国内のマフェキング（現在のマヒケング）に置かれていたことです。

独立への道（1965年–1966年）。1965年に内政自治が認められ、首都は新たに建設されたハボロネに移されました。そしてバングワト首長家の継承者であり、ベチュアナランド民主党の創設者でもあるセレツェ・カーマが首相に就任しました。独立が近づくなか、政府は汎アフリカ色を用いたいくつかの国旗案を意図的に退けました。最終的に採用された意匠は、新生国家が民族や人種といったカテゴリーではなく、共有された市民権と、国民生活における水の中心的役割によって定義されることを示すものでした。

独立と国旗の制定（1966年）。1966年9月30日、ベチュアナランド保護領は独立してボツワナ共和国となり、セレツェ・カーマが初代大統領に就任しました。同日午前0時、ハボロネにおいてユニオン・ジャックが降ろされ、新たな水色・黒・白の国旗が初めて掲揚されました。意匠はそれ以来まったく変更されていません。これは、独立後に少なくとも一度は国旗を改めた国が多いポストコロニアル期のアフリカにあって、極めて稀な例といえます。

現在の地位。ボツワナの国旗は、アフリカ大陸において最も安定した国家象徴の一つに数えられます。その使用は国家象徴に関する国内法令によって定められており、二頭のシマウマと標語「Pula」をあしらった国章、そして国歌「Fatshe leno la rona（「我らの大地」）」とともに掲げられます。国旗は各種スポーツの場でも広く目にすることができ、とりわけ「ゼブラズ（Zebras）」の愛称で知られるサッカー代表チームの試合では頻繁に登場します。このニックネームもまた、国旗と同じ白黒の象徴性を直接受け継いだものです。