クック諸島の国旗

• 左上のユニオンジャックは、クック諸島とイギリスとの歴史的、憲法上の結びつきを表しています。同諸島がイギリス連邦の一部であり、自治領としての地位を持ちながら、ニュージーランドと提携していることを強調している；
• 背景の青は、クック諸島のある太平洋の広大さを象徴している。また、青は平和、安定、信頼を表している；
• 青地に円形に並んだ15個の白い星は、クック諸島を構成する15の島々を表している。円形に配置された星は、これらの島々の団結、平等な重要性、1つの政治的組織内での協力を象徴している。

クック諸島旗の15個の星は、どの島々を象徴しているのでしょうか？

1. トンガレバとしても知られるペンリンは、クック諸島の最北端に位置する環礁で、珊瑚の環に囲まれた巨大なラグーンを持つ最大級の環礁です。この隔離された楽園には独特の歴史と文化があります。ペンヒンという名前は、1788年に環礁に上陸したペンヒン女史の船に由来している。また、環礁の伝統的な名前であるトンガレバは、その辺境の地を反映し、「宇宙に浮かぶ」または「南からの道」を意味すると信じられている；
2. ラカハンガは太平洋で最も人里離れた環礁のひとつで、「姉妹 」島マニヒキの南約42kmに位置する。面積約4平方キロメートルの小さなサンゴ環礁である。孤立しているにもかかわらず、ラカガンガは漁業大会で知られ、漁師たちは1日に200匹ものマグロを獲ることができる。この島には伝統が守られており、島へ行くのが難しいにもかかわらず、訪れる人は皆、地元の人々のもてなしを感じている；
3. マニヒキはクック諸島北部の小さな環礁で、人口は約200人。主な経済活動は黒真珠の養殖で、この環礁はしばしば「真珠島」と呼ばれる。ホテルやレストランはないが、静かな環境と美しい自然が、ユニークでリラックスした休暇を提供してくれる；
4. プカプカは人里離れた環礁で、1765年にバイロン提督など初期の探検家が危険な上陸条件を説明したことから、しばしば「危険な島」と呼ばれる。ラロトンガから遠く離れ、サモアやトケラウに近いプカプカは、言語（テ・レオ・ワレ）、伝統、ユニークな歴史など、他のクック諸島とは文化的に一線を画しています。地元の伝説によると、プカプカンの全人口は500人足らずで、17世紀の嵐と津波を生き延びた人々の子孫だという；
5. ナッソーはプカプカンの北西55マイルに位置する小さな島である。このグループの他の島々とは異なり、ナッソーにはラグーンがなく、海抜は28フィートしかない。面積はわずか1.3平方キロメートル、人口は約78人（2016年国勢調査による）。近代的な設備は最低限しかなく、商業便もなく、静かで伝統的な生活様式が何十年もほとんど変わっていない；
6. ラロトンガの北西約825kmに位置するスバロフ環礁は、1814年にロシアの船長ミハイル・ラザレフがフリゲート艦スバロフ号で発見した。この環礁は「世界で最もロマンチックな島」として有名になり、今でも秘宝の島とされている。1978年以来、スヴォロフは国立公園と鳥類保護区となっている。その手付かずのサンゴ礁と多数の島々（約30）には、何十万羽もの希少な海鳥が生息している；
7. パーマストンはラロトンガから500km離れた環礁で、サンゴ礁に囲まれた6つの小島からなる。この環礁には約60人の人々が暮らしており、そのほとんどが1862年にこの島に定住したイギリス人船乗り、リチャード・ウィリアム・マスターズの子孫である。1774年にキャプテン・クックによって発見された環礁は、アオウミガメや珍しい海鳥の重要な営巣地であり、39平方キロメートルのラグーンは地元の人々にとって魚や資源の主な供給源となっている；
8. アイツタキは、ハネムーナーやリラックスした休暇を求める旅行者にとっての南国の楽園です。アイツタキの歴史は、東からアウトリガーカヌーでやってきたポリネシア人が定住した12世紀までさかのぼる。1789年、バウンティ号のウィリアム・ブライ船長が、悪名高い反乱の数日前にこの島に到着したのが、ヨーロッパ人とアイツタキとの最初の接触である。第二次世界大戦中、アイツタキは重要な役割を果たし、アメリカ軍とニュージーランド軍が滑走路を建設した。現在、アイツタキは豊かな文化を持つ平和な島であり、伝統的なパフォーマンスや地元の市場、史跡などがある；
9. マヌアエはアイツタキの南東約100kmに位置するサンゴ環礁である。かつてマヌアエにはポリネシア人一家が住んでいたが、200年以上前に近隣の島々に移住したため、現在は無人島となっている。マヌアエは、生き生きとしたサンゴ礁、多様な海洋生物、手つかずの中央ラグーンなど、その自然の美しさで有名で、自然保護やエコツーリズムの重要な目的地となっている；
10. タクテアはクック諸島の無人環礁で、最も近いアティウの北西20kmに位置する。手つかずのサンゴ礁、豊かな海洋生物、鳥類の保護区として知られている。海が荒れていることと、リーフが途切れることがないため、アクセスは制限されているが、この環礁ではまたとないダイビングのチャンスもある；
11. アティウは別名エヌアマン（「鳥の土地」と訳される）とも呼ばれ、自然愛好家やリラクゼーションのための真の楽園である。その歴史は800万年以上前にさかのぼる。今日、アティウは、エコロジカルなプランテーションで栽培される高品質のアラビカ種と、クラフトビールの生産で知られている。観光客は地元の飲み物を味わうだけでなく、フルーツビールを飲みながら島のニュースについて話し合う伝統的なトゥムヌの集まりにも参加できる；
12. ミティアロはクック諸島の一部で、ラロトンガの北東約225kmに位置する。島の面積は約22km²で、島の大部分はユニークな淡水湖で占められている。ミティアロはキリスト教の伝統に深く根ざしており、観光客は地元のCICC（クック諸島キリスト教会）の教会で日曜日の感動的な賛美歌を楽しむことができる。島の歴史的な要塞であるテ・パレは、その軍事的な過去を強調しており、古代の建造物からは海岸の素晴らしい景色を眺めることができます。テ・パレは、激しい対立関係にあったアティウ族の戦士から守るために建てられた。高さ6メートルにも及ぶ壁は、360度見渡せるように、意図的に海岸近くに建てられた；
13. マウケ島はラロトンガの東277kmに位置する火山島。豊かな植物と魅力的な自然で知られ、面積は18km²、人口は約249人。肥沃な土壌に多くの花や植物が生い茂り、「クック諸島の庭」とも呼ばれている。島の中央部は、化石化したサンゴ（マカテア）の環に囲まれた火山台地で、数多くの未踏の洞窟や人里離れたビーチがある珍しい景観を作り出している；
14. ラロトンガ島はクック諸島最大の島で、火山性であり、ラグーンやリーフに囲まれている。島の内部は鬱蒼とした植物と山々に覆われており、最も高い山は標高658メートルのテ・マンガ山である。観光業はラロトンガの主要産業で、白いビーチ、透明なラグーン、エコツーリズムが観光客を魅了している；
15. 最南端に位置するマンガイア島は、1800万年以上前に誕生した太平洋最古の島である。島には約500人が住み、主に農業と漁業で自活している。地元では祖先の霊を敬う信仰体系があり、島の多くの洞窟が埋葬地となっている。伝説によると、これらの精霊は日が暮れると島を歩き回り、深いスピリチュアルなオーラに満たされるという。

クック諸島の歴史は1595年に遡る。スペインの探検家アルバロ・デ・メンダーニャが、ヨーロッパ人として初めてクック諸島を訪れた。しかし、この諸島の本格的な探検は、1773年にイギリスの船長ジェームズ・クックによって行われ、クック諸島はこの船長にちなんで名づけられた。

1888年、諸島は正式にイギリスの保護領となった。これは、ドイツから島々を守るために地元の指導者たちが要請したものだった。この間、島々では英国旗であるユニオンジャックが使用された。

20世紀初頭の1901年、クック諸島はニュージーランドに併合され、再びイギリスの統治下に入った。クック諸島の領土では、ニュージーランド国旗とイギリスのユニオンジャックが公式のシンボルとして使用され続けた。

1965年、クック諸島は自治権を獲得し、ニュージーランドの自由連合領となった。数年後の1973年、新しい国旗のデザインコンペが開催され、約120のデザインが寄せられた。選ばれたのは、緑色の無地の布地に、群島を構成する15の島々を象徴する15個の黄色い星を円形に配し、旗の右側（ポールとは反対側）に配置したものだった。緑色は自然、大地と国家の強さを象徴し、星は空、神への信仰の象徴であり、円形に配置されることでクック諸島の全環礁の結束を象徴している。

1979年8月4日、国旗の最後の変更が行われた。ニュージーランドの国旗と同様、英国の「ブルー・エンサイン」、すなわち青地にカントンの英国旗（ユニオンジャック）を使用することが決定された。同時に、以前の国旗の主なシンボルであった15個の星からなる円は、黄色から白色に変更されただけで、現代の国旗に引き継がれた。