ツバルの国旗

• 左上にはイギリスの国旗であるユニオンジャックが描かれており、ツバルが独立前のイギリスの植民地であったことを象徴している。 また、ユニオンジャックは、ツバルがイギリスの旧植民地を含む英連邦に加盟していることを強調している；
• 国旗の主要部分は、ツバルの島々が位置する太平洋を象徴する青いフィールドである。これは、ツバルが最小の島国のひとつであることから、国にとっての海の重要性を反映している；
• 国旗の右側にある9つの黄色い星は、ツバルを構成する9つの島を象徴している。それぞれの星は異なる島を表している： ナヌメア島、ナヌマンガ島、ニウタオ島、ヌイ島、ヴァイトゥプ島、ヌクラエラエ島、フナフティ島、ヌクフェタウ島、ニウルキタ島。

現在のツバルの領土を最初に訪れたヨーロッパ人はスペインの探検家だった。1568年、スペインの航海士アルバロ・メンダーニャ・デ・ネイラが太平洋を横断する探検の途中、この島々に初めて到達した。しかし、群島が遠く、資源も乏しかったため、ツバルは長い間、誰にとってもほとんど関心のない国だった。西洋列強との交流が活発になったのは19世紀に入ってからで、イギリスの貿易商、宣教師、探検家たちが定期的に島々を訪れるようになった。1892年、ツバル（当時はギルバート諸島とエリス諸島の一部）は正式にイギリスの西太平洋植民地の一部となった。植民地化は平和的に行われ、太平洋の交易路を守るため、イギリスの行政が徐々に地元の島々を支配するようになった。植民地の旗は青色で、左上には英国とのつながりを象徴するユニオンジャックが描かれていた。旗の右側には、3つの青い波の上に昇る太陽の上を飛ぶ金色のフリゲート艦を描いた、現代のキリバス国旗に似た紋章が描かれていた。

1976年、ギルバート諸島とエリス諸島は正式に2つの独立した領土に分割された： ツバルとキリバスである。ツバルは独立した領土として、独自の国家シンボルを作り始めた。完全な独立はまだ数年先であったが、この時期は自治への移行と新しい国旗の作成において重要な段階であった。この時期の国旗は、ユニオンジャックが左上を占める、イギリスの植民地としては一般的なものだったが、それまでの国旗と異なるのは右側のシンボルで、それはツバルの紋章だった。ツバルの国章は1976年の採用以来変わっておらず、現在も同じ形で使用されていることは注目に値する。

ツバルの紋章のシンボルの意味

• 盾： 紋章の中心的な要素で、波を背景に小屋が描かれており、ツバルの島の生活を象徴している。しかしこれは普通の小屋ではなく、最大の建物であり、島の行政の基盤であり、あらゆるコミュニティの中心であり、マネアパと呼ばれている。マネアパは会議や意思決定の場として機能している；
• 波： 盾の下部には、ツバルを囲む太平洋を象徴する金色の背景に青い波が描かれている。海は食料、交通、通信の源としてツバルの人々の生活に重要な役割を果たしている；
• 盾の縁取り： 盾の縁取り：盾はバナナの葉と「ミトレ」と呼ばれる貝殻の模様で縁取られている。バナナの葉は豊かさと生命資源を象徴し、「ミトレ」は地元の宝飾品や工芸品に使われる貝殻である；
• ツバル・モ・テ・アトゥア」というスローガン： 盾の下にある「神とともにあるツバル」と書かれたリボンは、ツバル人の宗教性と、この国の生活と精神性におけるキリスト教の役割を反映している。

1978年にイギリスから独立した後、新しい国旗が正式に採用された。国旗の左上にはユニオンジャックが描かれ、国際連合に加盟していることを示す。国旗の主な要素も変更され、紋章の代わりにツバルの9つの有人島を象徴する9つの星があしらわれた。

ツバルという国名は、「8つの島々」あるいは「8つが一緒に立っている」と訳される。これは現地の言葉に由来し、ツバル諸島の9つの島のうち8つにもともと人が住んでいたことを反映している。9番目の島、ニウルキタが王国の一部となったのは後のことだが、この名前は変わらなかった。そのため、1995年には国名に合わせて星の数が8つに減らされた。しかし、国民はこの変更を受け入れず、抗議運動が始まり、新しい国旗を掲げた旗竿が切り倒されたりもした。このような圧力の下、国旗はわずか2年しか存続できず、その後1997年4月11日に、1978年10月1日の国旗デザインに戻すことが決定された。興味深い事実は、その後ツバル第9環礁が国旗のデザインに沿ったものに変更されたことである。これはツバルの歴史的な国旗を変更するよりも簡単なことだった。